Konotop w książce podróżniczej amerykańskiego gubernatora Roberta Semple pt. „Obserwacje przeprowadzone w podróży z Hamburga przez Berlin, Zgorzelec i Wrocław do Złotoryji, a następnie do Geteborga”.

            Podczas swoich poszukiwań materiałów w Oxfordzie, w katalogu Biblioteki Bodlian w Centrum Nowożytnych Języków Europejskich i Literatury Oxfordzkiego Uniwersytetu, do budowy strony internetowej Konotopu, natrafiłem na ciekawą publikację Roberta Semple, który opisał swoją podróż przez naszą miejscowość.
            Jest to jedna z nielicznych, a najprawdopodobniej pierwsza pozycja w języku angielskim, w której opisana jest nasza miejscowość Konotop. Książka została wydana w Londynie w 1814 roku.
            Moje ogromne zaciekawienie wywołała informacja na 199 stronie tej unikatowej pozycji, kiedy to Robert opisuje swój krótki pobyt w Konotopie wraz ze swoimi współpodróżnikami podczas jednego z deszczowych dni w 1813 roku. W opisie tym dowiadujemy się, że podróż z Głogowa do Konotopu: „trwała 5 godzin, o długości trasy 17 mil, przebiegała przez piaszczyste drogi, pełne wody, wśród lasów, do Konotopu, małej miejscowości... Tutaj w dużej gospodzie-kuchni, która była bardzo zatłoczona, spaliśmy na słomie. Byliśmy zobligowani na opóźnienie w dalszą podróż ze względu na odpoczynek koni do siódmej rana”.
            Można przypuszczać, że podróżnicy przybyli do miejscowości od strony ulicy Meszowskiej, w przeszłości ulicy Głogowskiej, bo tak kiedyś wiodła trasa z Głogowa do Konotopu.
            Robert Semple podczas swojej podróży do Prus w 1813 roku opisał swoje przygody, których doświadczył przejeżdżając i zatrzymując się w wielu miejscowościach Dolnego Śląska oraz Brandenburgii, takich jak Zgorzelec, Wrocław, Złotoryja, Legnica, Głogów, Sulechów, Krosno Odrzańskie, Frankfurt nad Odrą, Poczdam, Berlin.
            Książka ta stanowi bogate źródło dla historii regionalnej naszych terenów. W opisie tym dowiadujemy się nie tylko o osobistych przeżyciach autora, ale bez problemu możemy doszukać się opisów naszych lokalnych terenów. Semple opisuje również zniszczenia, jakich doświadczyły te tereny po wycofujących się wojskach napoleońskich w kierunku Francji. Autor zakończył pisanie książki w Islington (dzisiaj dzielnica Londynu) 13-go grudnia 1813 roku. Oxfordzka pozycja jest jednym z 15 egzemplarzy bibliotecznych na świecie (8 w Wielkiej Brytanii, 6 w Stanach Zjednoczonych Ameryki, 1 w Australii). Orginał, z którego korzystałem jest tylko do wglądu w Instytucie Taylor Biblioteki Bodlian Oxfordzkiego Uniwersytetu (zdjęcie poniżej).

Opracowanie i zdjęcia: Daniel Kurowski, Oxford czerwiec 2008

Oprawa książki	Strona tytułowa książki
Opis Konotopu w książce (str. 199)	Opis Konotopu w książce (str. 199)

            Robert Semple (1777-1816) urodził się 26 lutego 1777 roku w Bostonie, Massachusetts. Jego ojciec przybył do Ameryki ze Szkocji w 1774 roku. Krótko po urodzeniu Roberta, w czasie wojny niepodległościowej rodzice postanowili opuścić Boston z powodu interesów w Londynie. Robert, kiedy dorósł, zajął się handlem. Ze szczególną pasją podróżował intensywnie w Europie, Afryce, Ameryce Południowej oraz Zachodnich Indiach. Swoje doświadczenia z podróży opisał w kilkunastu pamiętnikach. W swojej ostatniej podróży do Prus a następnie Szwecji (1813 r.) zostaje podejrzany za amerykańskiego szpiega, za co zostaje aresztowany w 1814 roku. W 1815 roku Semple zostaje mianowany przez Lorda Selkirka na gubernatora Lokalnego Przedsiębiorstwa Zatoki Hudson i powraca w czerwcu do Ameryki ku zadowoleniu Milesa Macdonella. Przybywa do miejscowości Red River, która zastaje zdewastowaną przez ludzi z Przedsiębiorstwa North West. Obydwa przedsiębiorstwa nie były sobie przyjazne i zwalczały się nawzajem, chciały dzięki temu pozyskać poparcie wśród mieszanej rasy. Robert Semple pokłócił się z doświadczonym kolegą z branży Colinem Roberdsonem. Następnie rezygnuje z działalności i opuszcza teren. Kilka dni później, 19 czerwca 1816 roku, w Seven Oaks Semple bezmyślnie doprowadził do bójki, w której ginie. Po jego śmierci, w 1821 roku, te dwa przedsiębiorstwa połączyły się dla dobrej współpracy.

Opracował: Daniel Kurowski na podstawie Oxfordzkiego Słownika Ojczystych Biografii, Oxford University Press, 2004; Oksford, czerwiec 2008

Powrót